「Rider’s Cafe ROUTE2244（ライダースカフェ ルートニーニーヨンヨン）」（岡垣町山田）が3月15日でオープン1周年を迎えた。

サイホンコーヒーを入れる様子

　長崎・佐世保市出身の藤吉謙二さんが経営する同店。藤吉さんは航空機整備幹部として航空自衛隊芦屋基地（遠賀郡芦屋町）で勤務し、5年前に定年退職した。「何か自分にできることはないか」と模索していたところ、知人から声をかけられたことをきっかけに、長野県にある山小屋「ころぼっくるひゅって」（長野県諏訪市）併設のカフェで手伝いをするようになったという。

　藤吉さんは「ずっと自衛隊一筋で生きてきたので飲食も接客も全く経験がなかったが、人気店だったおかげで随分と鍛えられた。シーズンの間だけ働きに行くという福岡と長野の往復生活を数年続けているうちに、いつしか自分の店を持ちたいという気持ちが芽生えていた」と振り返る。

　席数は、カウンター席＝4席、テーブル席＝2卓6席。看板メニューの「ボルシチ」（1,050円）と「サイフォンコーヒー」（550円）は、山小屋カフェで作り方を学んだ。「たまごとチーズのブラックカレー」（1,150円）は同店オリジナル。そのほか、スイーツやドリンクなどの軽食メニューもそろえる。

　藤吉さんは「試行錯誤しながら手探りの1年だったが、それ以上に人との出会いに恵まれ、店を始めてよかったと心から思う。バイクに乗っていなくても、コーヒーが好きという理由だけでも、誰でも気軽にふらっと立ち寄ってもらえたら」と笑顔を見せる。

　営業時間は、平日＝11時～17時、土曜・日曜・祝日＝10時～18時。