宗像・グローバルアリーナ（宗像市吉留）で7月7日、「イングリッシュ・キャンプ」が行われ、自由ヶ丘小学校（自由ヶ丘）の4年生80人が参加した。

病院では簡単なあいさつのほか、痛い部位を伝える練習を行った

　英語の学習意欲の向上を目的に、一日中英語を使った活動を行う同キャンプ。2019（平成31）年度に市内6校でスタートしたが、2020年度からは市内全15校に対象を広げ、各校の4年生が順に参加する。レンジャーと呼ばれる外国人講師は九州内の大学に通う留学生のほか、夏休みを利用してアメリカから来日した、英語教授法を学ぶ教員志望の学生らが務めた。

　キャンプでは、少人数のグループでゲームや会話をしながら、これまで授業で学んだ英語表現を練習する「アクティビティーステーション」のほか、レンジャーが住む町の病院やレストランを訪れ、楽しみながら会話を練習する「マイタウン＆カーニバル」などの活動を行った。キャンプの最後には全児童がレンジャーとの一対一の会話にも挑戦した。

　レンジャーは活動中、全体への細かい指示以外は全て英語を使い、児童らは真剣に耳を傾けながらコミュニケーションを楽しんだ。

　参加した女児は「最初は不安だったが、一緒にダンスをしたことで緊張がほぐれた。英語の説明が全て分かったわけではないが、ジェスチャーなどで何となく理解できた。自分の英語が通じることが分かり、うれしかった」と顔をほころばせていた。

　外国人学生らは同キャンプが始まった6月中旬から約1カ月間、同施設に滞在。活動が無い日を利用し、市内の小・中学校や学童、福岡教育大学などを訪れ、児童・生徒・学生らと交流したという。

　宗像市子ども育成課グローバル人材育成係の新頭優さんは「『英語に苦手意識を持ってもらいたくない』という思いから、子どもたちが楽しめる活動を準備した。1日で英語が話せるようになるわけではないが、英語が伝わる喜びを子どもたちにも感じてもらえれば。活動は教員からも好評で、4年生だけでなく他学年や中学校でも開催を求める声を頂いている。来年度以降も、企画していきたい」と意気込みを見せる。