神湊海水浴場で8月26日・27日、「宗像ビーチラグビー」が開催される。

昨年の大会の様子

　今年で16回目となる同大会は、世代や性別の違いを超えた交流の場を設け、人と自然の触れ合いを深め、観光資源としての宗像地域を広くアピールするとともに、福岡・九州の人づくり・地域づくりに貢献することを目的として始まった。

　昨年は3年ぶりに開催したが、新型コロナウィルスの感染対策が必要だったため、積極的に来場をよびかけることができなかった。「今年はコロナ禍前の活気が戻ってきている。たくさんの観客に来てほしい」と宗像ビーチラグビー実行委員会代表の浜田修一さん。

　ビーチラグビーは5人対5人でプレーし、ラクビーとアメリカンフットボールの両方の要素を組み合わせた砂浜の競技。相手選手に両手でタッチすればタックル成立と見なされ、スクラムやタックルは認めていない。そのため「体格差やパワーの違いだけでは勝敗が付かないのが見どころ。パワーよりも砂浜の上を動く素早さや、戦術が重要になるため、プロのラグビー選手が素人のチームに負けることもあれば、女性チームが男性チームに勝つこともある」という。

　当日は40チームが参加し、一般の部のM-1リーグ、初心者の部のビギナーズリーグ、高校生のみのチーム、中学生以下のジュニアの4つのリーグを設ける。

　浜辺で開催するため、バーベキューをしながら競技に参加したり、応援したりして楽しむチームや観客もいるという。「浜遊びをしながらの観戦でも歓迎」と浜田さん。「会場にはキッチンカーも出店する。ルールも分かりやすいので、レジャー感覚で海を楽しみながら観戦もできる。気軽に来てもらい、ぜひ大会を盛り上げてほしい」と呼びかける。

　開催時間は、26日（本大会予選）＝9時～17時、27日（本大会）＝8時～16時。入場無料。